A volte è la soluzione migliore soprattutto quando abbiamo una forte presenza di vegetazione, l'acqua viene aspirata da una pompa tramite gli skimmer di superficie, aperture sulle pareti dalla forma rettangolare, per poi passare in un filtro, e tornare in circolo dopo una purificazione.

Si tratta del sistema più diffuso e familiare, dunque spesso anche il più semplice ed il meno oneroso da realizzare, ma che presuppone un posizionamento molto preciso degli skimmer, in questo caso l'unico sistema di aspirazione: una realizzazione superficiale rischia di causare spiacevoli ristagni.